Tipos de Impresoras 3D

Aunque pueda parecer mentira para algunos la impresión 3D no es un invento del siglo XXI, si no que fue en la década de los 80 cuando fue inventada. Desde entonces y hasta hoy en nuestros días cuando la impresión 3D ha tomado un gran protagonismo se han desarrollado diversas tecnologías 3D, principalmente por dos empresas, Zcorp (Actualmente 3DSYSTEMS) y Stratasys, líderes en el sector y que dan nombre a las diferentes tecnologías de impresión 3D.

Los tipos de impresoras se pueden agrupar en 5 grandes grupos.

GRANULADO

Son las que se toman como “profesionales”, quizás por el uso de materiales, precio o necesidad de espacio, pero realmente no son más profesionales que cualquier otra.

• Sintetizado directo de metal por láser (DMLS) capaz de imprimir en casi cualquier aleación.
• Fusión por haz de electrones (EBM) Aleaciones de titanio.
• Sinterizado selectivo por calor (SHS) Polvo termoplástico.
• Sinterizado selectivo por láser (SLS) Termoplásticos, polvos metálicos, polvos cerámicos.
• Proyección aglutinante (DSPC) Yeso.

HILADO

Una tecnología desarrollada por la NASA, la fabricación por haz de electrones (EBF3) igual que las DMLS son capaces de usar casi cualquier tipo de aleación. Es básicamente un soldador que deposita el material en diversas capas hasta construir la pieza.

LAMINADO

Tecnología de laminado de capas (LOM), utiliza papel de celulosa, papel de aluminio o laminas de plástico para generar los modelos. Esta tecnología es utilizada básicamente para crear modelos de concepto y modelos de estudio, pero es imposible generar modelos útiles.

Mcor Technologies esta haciendo una gran apuesta por este tipo de impresoras.

FOTOQUÍMICOS

Todas ellas utilizan una resina fotoquímica que se solidifica mediante el impacto de un laser para crear el objeto. Se plantean como el futuro de las impresoras de escritorio pero por el momento el coste de las resinas (Alrededor de 160€ el litro), la poca variedad y que si la resina una vez puesta en el tanque no se utiliza se hecha a perder las aleja de ese futuro próximo.

La mas conocida de este tipo es la nacida en Kickstarter, Formlabs una impresora 3D fotoquímica de tipo estereolitografica (SLA) de escritorio.

Existen otros dos tipos de esta tecnología, pero todos ellos se basan en el mismo sistema laser.

• Fotopolimerización por luz ultravioleta (SGC)
• Procesamiento digital de la luz (DLP)

EXTRUSIÓN

Este es el que mas famoso se ha hecho en los últimos años, es de deposición fundida (FDM), basado en un proyecto OpenSource que ha permitido su desarrollo y abaratamiento de estas para poderlas hacer llegar al hogar de unos pocos.

Trabaja con polímeros (plásticos) que calienta y deposita en capas para crear el objeto. Las mas famosas en esta categoría son Makerbot, Witbox y el proyecto RepRap Prusa i3.