La tecnología es un concepto amplio que abarca un conjunto de técnicas, conocimientos y procesos, que sirven para el diseño y construcción de objetos para satisfacer necesidades humanas.
En la sociedad, la tecnología es consecuencia de la ciencia y la ingeniería, aunque muchos avances tecnológicos sean posteriores a estos dos conceptos.
La palabra tecnología proviene del griego tekne (técnica, oficio) y logos (ciencia, conocimiento).
¿A qué hace referencia la palabra "tecnología"?
La tecnología puede referirse a objetos que usa la humanidad (como máquinas, utensillos, hardware), pero también abarca sistemas, métodos de organización y técnicas.
El término también puede ser aplicado a áreas específicas como "tecnología de la construcción", "tecnología médica", "tecnología de la información", "tecnología de asistencia", etc.
Diferencia entre técnica y tecnología
A veces no se distingue entre técnica y tecnología, pero sí pueden diferenciarse:
* La tecnología se basa en aportes científicos, en cambio la técnica por experiencia social;
* La actividad tecnológica suele ser hecha por máquinas (aunque no necesariamente) y la técnica es preferentemente manual;
* La tecnología se suele poder explicar a través de textos o gráficos científicos, en cambio la técnica es más empírica.
Breve historia de la tecnología
La humanidad comienza a formar tecnología convirtiendo los recursos naturales en herramientas simples. El descubrimiento prehistórico de controlar el fuego incrementa la disponibilidad de fuentes de comida, y la invención de la rueda ayuda a los humanos a viajar y controlar su entorno.
La tecnología formal tiene su origen cuando la técnica (primordialmente empírica) comienza a vincularse con la ciencia, sistematizándose así los métodos de producción. Ese vínculo con la ciencia, hace que la tecnología no sólo abarque "el hacer", sino también su reflexión teórica. Tecnología también hace referencia a los productos resultados de esos procesos.
Muchas tecnologías actuales fueron originalmente técnicas. Por ejemplo, la ganadería y la agricultura surgieron del ensayo (de la prueba y error). Luego se fueron tecnificando a través de la ciencia, para llegar a ser tecnologías.
Tendencias tecnológicas en la actualidad
Actualmente, el mercado y la competencia en general, hacen que deban producirse nuevas tecnologías contínuamente, esto es llamado tecnología de punta.
Hoy también se emplea mucho la transferencia de tecnología mundial, por cooperación o por compra-venta de tecnologías. En el pasado muchas veces esto se lograba conquistando pueblos, usualmente por la fuerza.
También existe una tendencia a la miniaturización de los dispositivos tecnológicos.
Otra tendencia en tecnología de las últimas décadas es la obsolescencia tecnológica.
Desde el punto de vista psicológico, la tecnología puede afectarnos de dos grandes formas: tecnofobia y tecnofilia.
La carencia de conocimientos básicos sobre tecnologías modernas trae aparejado otro problema: el analfabetismo tecnológico.
Para más información sobre cada uno de estos puntos dirigirse a sus correspondientes enlaces.
Distinción entre tecnología, ciencia y arte
Una buena forma de distinguir tecnología, de ciencia y de arte es a través de su finalidad:
- Las ciencias buscan la verdad a través de los métodos científicos.
- Las artes buscan llegar a los sentimientos humanos, el placer intelectual, la belleza de todas las cosas.
- Las tecnologías buscan satisfacer necesidades y deseos humanos, buscan resolver problemas prácticos usando en parte la ciencia.
Clasificación de tecnologías
Existen múltiples formas de clasificación de las tecnologías, la más general suele ser la que separa entre:
* Tecnologías blandas: básicamente aquellas que son intangibles.
* Tecnologías duras: básicamente aquellas que son tangibles.
Otras bibliografías distinguen otras dos formas de clasificación general:
Riesgos de la Tecnología
La tecnología sirve a las necesidades del Hombre, sin ella no seríamos quienes somos; pero el afán de lucro, de progreso, de poder y de excesos, muchas veces trae consecuencias nefastas sobre la naturaleza y sobre la propia sociedad.
El hombre al crear tecnología siempre altera de alguna manera u otra manera el medio ambiente, en ocasiones con consecuencias muy negativas a larguísimo plazo. También puede afectarse a sí mismo, la introducción de ciertas tecnologías deja sin trabajo a miles de personas.
Analfabetismo tecnológico
Hace referencia a la falta de conocimientos básicos acerca de las nuevas tecnologías. Ver Analfabetismo tecnológico.
Relacionados a la tecnología
* Tecnología de punta (tecnología punta): tecnología de avanzada
* Tecnología obsoleta
* Transferencia de tecnología
* Tecnofilia: afición a las tecnologías
* Tecnofobia: rechazo hacia las tecnologías
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